В основе новой вакцины против Covid-19 на платформе матричной РНК (mRNA), разработанной компанией BioNTech, лежат результаты работы Центра совместных исследований по гранту DFG

Наиболее многообещающая на данный момент вакцина против Covid-19 стала хорошим примером того, как поддержанные DFG фундаментальные исследования помогли создать крепкую научную базу и благодаря ей в краткие сроки найти ответ в кризисной ситуации. В основе платформы матричной РНК (mRNA), используемой при создании вакцины немецкой компанией BioNTech (Майнц), лежат научные результаты Центра совместных исследований (ЦСИ / Sonderforschungsbereich, SFB) по изучению рака в Университете Майнца. ЦСИ в Майнце был поддержан DFG в период с 2006 по 2008 гг. и в свою очередь стал продолжением других проектов по грантам DFG.

Вакцина BNT162b2 против Covid-19, разработанная BioNTech совместно с американским фармконцерном Pfizer, уже одобрена для массового применения в Великобритании и США. Угур Шахин, ученый, чье имя тесно связано с новой вакциной, до того, как основать BioNTech, руководил одним из проектов в ЦСИ в Майнце. В проекте были задействованы и другие ученые, которые вместе с профессором Шахином стоят за созданием новой вакцины: супруга Шахина главный врач BioNTech доцент Озлем Тюречи, и иммунолог и онколог профессор Кристоф Хубер, сейчас член наблюдательного совета BioNTech. По словам Шахина, исследования, проведенные по грантам DFG, стали важным вкладом в изучение платформы мРНК. «Эти ранние работы заложили фундамент для развития нашей вакцины», -говорит Шахин.

Центр совместных исследований в Майнце, в котором работал Шахин, был поддержан DFG, сумма финансирования в период с 1997 по 2008 гг. составила 19 млн евро. Общий проект под названием «Механизмы резистентности опухолей» объединял более десяти субпроектов. Шахин вошел в состав ЦСИ как руководитель группы молодых ученых, с 2006 по 2008 год его субпроект был профинансирован на сумму 300 тыс евро. Задачей этого субпроекта было активировать иммунные клетки организма так, чтобы они распознавали, выявляли и устраняли опухолевые клетки. Такой терапевтический подход с использованием мРНК отсылает нас к ряду исследований, проведенных еще в 1990-е годы в Центре совместных исследований (также при поддержке DFG) в Университете Тюбингена с 1997 по 2004 гг. «Мы потратили много лет, чтобы связать два мира: фундаментальных исследований и прикладных решений. Этот процесс – всегда дорога с двусторонним движением: результаты фундаментальной науки приводят к прикладным решениям, в то время как прикладные исследования ставят перед нами новые вопросы, требующие фундаментальных ответов», - говорит профессор Шахин. В настоящее время помимо работы в BioNTech он остается профессором экспериментальной онкологии Университета Майнца и руководит субпроектами в трех текущих ЦСИ при поддержке DFG.

Президент DFG профессор Катя Беккер пожелала Шахину и его сотрудникам удачи в создании вакцины и добавила: «Мы рады, что у DFG получилось на ранней стадии с помощью инструментов поддержки поучаствовать в создании знания, которое сейчас используется для разработки вакцины, с которой связаны такие большие надежды. Эти разработки показывают сущность фундаментальных исследований – возможность создавать знания, ценность которых заключается в том, что ее невозможно предугадать. Ведь никто не мог предугадать пандемию коронавируса при учреждении ЦСИ, однако благодаря исследованиям, проведенным в то время, мы накопили багаж знаний, который спустя несколько лет и совсем в другой области может решительно продвинуть нас вперед в борьбе с глобальным вызовом».

Принцип поддержки фундаментальной науки, которого придерживается DFG, существует в Германии уже на протяжении 100 лет и представляет собой историю успеха, отметила Катя Беккер, напомнив, что в 1920 году была создана организация-предшественник DFG Общество взаимопомощи немецкой науки – этой дате посвящена актуальная кампания DFG 2020 Because Research Matters.

Являясь крупнейшим научным фондом Германии, сейчас DFG поддерживает более 31 тыс. исследовательских проектов во всех областях наук, ежегодный бюджет в размере 3.3 млрд евро поступает от федерального правительства и земель. Предусмотрены разнообразные программы поддержки от инициативных грантов до крупных объединений, к которым относятся и 270 Центров совместных исследований. Эта программа, в частности, дает возможность развивать долгосрочные научные инициативы и способствуют укреплению исследовательской инфраструктуры в немецких университетах.

Подробнее (на нем. языке)