Ansporn durch Anerkennung
3. Mai 2017 | Vierzigstes Jubiläum des Heinz Maier-Leibnitz-Preises
Preises schilderte DFG-Präsident Peter Strohschneider die Motivation seines von 1974 bis 1979 amtierenden Vorgängers, den wichtigsten Preis zur Förderung des wissenschaftlichen Nachwuchses in Deutschland einzurichten: „Während seiner Zeit als Präsident der DFG hat sich Heinz Maier-Leibnitz in unermüdlicher Weise um die Förderung von Personen verdient gemacht, da wo wir heute wie selbstverständlich von Personenförderung im Gegensatz zur Projektförderung sprechen“, sagte Strohschneider.
Den Rahmen für die Preisverleihung und das festliche Jubiläum der Preise gab der Leibniz-Saal der Berlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften
© DFG / David Ausserhofer
Dass der Heinz Maier-Leibnitz-Preis als Katalysator für wissenschaftliche Karrieren wirkt, spiegelte sich auch in einem Film, der im Rahmen der Festveranstaltung gezeigt wurde und der neben dem Namensgeber des Preises erfolgreiche Preisträgerinnen und Preisträger verschiedener Fachgebiete in den Mittelpunkt stellte. So sagte Gisela Lanza, Preisträgerin aus dem Jahr 2009 und Professorin für Produktionssysteme und Qualitätsmanagement am Karlsruher Institut für Technologie, im Film: „Der Preis schafft absolute Sichtbarkeit, auch über das eigene Fach hinaus.“ Der Preis sei zudem ausschlaggebend für ihre Laufbahnentscheidung zwischen Industrie und Wissenschaft gewesen, da er ihr Vertrauen in die Qualität der eigenen wissenschaftlichen Arbeit bestärkt habe, so Lanza.
Im Anschluss an die Filmvorführung fand ein von Anna-Lena Scholz, Redakteurin im Chancen-Ressort DIE ZEIT, moderiertes Podiumsgespräch mit zwei Ausgezeichneten unterschiedlicher Jahrgänge statt: Friedrich Wilkening, emeritierter Professor für Kognitive und Entwicklungspsychologie der Universität Zürich, erhielt den Leibnitz-Preis 1979. Jessica Burgner-Kahrs hingegen wurde 2015 ausgezeichnet, sie ist Professorin für Kontinuumsrobotik an der Leibniz Universität Hannover. Nach den Rahmenbedingungen des Preises früher und heute befragt, wurden durchaus Unterschiede deutlich: „Sie werden nicht glauben, wie wenig wir leisten mussten für den Heinz Maier-Leibnitz-Preis“, sagte Wilkening, „wir mussten nur eine eigenständige Publikation einreichen“. Im Vergleich dazu seien der Leistungsdruck und Wettbewerb stark gestiegen.
Podiumsdiskussion über 40 Jahre Heinz Maier-Leibnitz-Preis: Anna-Lena Scholz (l.) moderiert Jessica Burgner-Kahrs und Friedrich Wilkening und befragt sie zu Erfahrungen und Ertebnissen
© DFG / David Ausserhofer
Bei der Frage nach der Bedeutung des Preises für die eigene wissenschaftliche Laufbahn herrschte jedoch Einigkeit. „Der Preis hat mich bestärkt, den Weg weiter zu gehen – denn wenn das positive Feedback aus der Wissenschaft kommt, dann ist man auf dem richtigen Weg“, sagte Burgner-Kahrs. Wilkening nannte zudem ein „stärkeres Bewusstsein für den wissenschaftlichen Nachwuchs“ als eine wichtige Auswirkung des Preises. Das bestätigte Burgner-Kahrs: „Meine Leidenschaft an junge Wissenschaftler zu vermitteln ist mir ein Anliegen, man möchte weitergeben, wie gute wissenschaftliche Arbeit auszusehen hat.“ Nicht zuletzt erlaube der Leibnitz-Preis, sich für die Verbesserung des Wissenschaftssystems insgesamt zu engagieren. „Den Heinz Maier-Leibnitz-Preis nutze ich auch, um mich für den Nachwuchs und bessere Arbeitsbedingungen einzusetzen“, so Burgner-Kahrs.
Verbunden mit dem Festakt war auch die Auszeichnung der diesjährigen Heinz Maier-Leibnitz-Preisträgerinnen und -Preisträger. Zu ihnen sagte DFG-Präsident Strohschneider ganz im Sinne des Erfinders des Preises: „Nur weil Sie von ihrer Freiheit Gebrauch machten und machen, ihre Anlagen zu außerordentlichen wissenschaftlichen Leistungen zu nutzen, können auch wir heute von unserer Freiheit Gebrauch machen und Ihnen den Heinz Maier-Leibnitz Preis verleihen. Dies ist nur möglich, weil wir Ihnen vertrauen: Weil wir Ihnen vertrauen können, weil Sie selbst ein Zutrauen gefasst haben zu etwas, von dem Sie allein wissen: das Geheimnis ihrer je individuellen Schaffenskraft. Wir können Sie heute auszeichnen, aber Sie haben sich schon lange selbst ausgezeichnet. Ohne Ihr Zutrauen zu sich, wäre unser Vertrauen in Sie vergebens. Beides aber ist keineswegs selbstverständlich.“