Prof. Dr. Maria-Elena Torres-Padilla – Gottfried Wilhelm Leibniz-Preisträgerin 2025
Epigenetik, Helmholtz Zentrum München
Maria-Elena Torres-Padilla forscht zu den Mechanismen, die der Zellplastizität, also der Anpassungsfähigkeit von Zellen, zugrunde liegen. Ihr Fokus ist vor allem auf die epigenetischen Prozesse gerichtet, das heißt auf die zellulären Vorgänge, die aufgrund von Umwelteinflüssen die Aktivität von Genen beeinflussen. In ihrer Forschung wendet sie Erkenntnisse und Methoden aus der Epigenetik auf Fragen der zellulären Plastizität im Embryo an. Ein zentraler Aspekt ihrer Forschung ist die epigenetische Reprogrammierung und die Frage, wie die Chromatinstruktur der DNA die Anpassungsfähigkeit der Zellen steuert. Am Modellsystem Maus konnte Torres-Padilla bereits entscheidende Fragen zur Entwicklungsbiologie und Stammzellregulation beantworten. Unter anderem klärte sie die Rolle von Histonen, einer Klasse von Kernproteinen bei der Zelldifferenzierung, in der frühen Embryonalentwicklung auf. Ein weiterer Meilenstein war die Entdeckung jener epigenetischen Faktoren, die den ersten Schritt der Umprogrammierung steuern – von den sehr frühen „totipotenten“ Stammzellen zu den embryonal differenzierten Zellen.
Maria-Elena Torres-Padilla hat Biologie an der Nationalen Universität Mexiko studiert und anschließend am Institut Pasteur in Paris, Frankreich, promoviert. Es folgte ein wissenschaftlicher Aufenthalt am Gurdon Institute der University of Cambridge, UK, bevor sie als Gruppenleiterin an das Institute of Genetics and Molecular and Cellular Biology (IGBMC) in Illkirch‐Graffenstaden, Frankreich, wechselte. Seit 2016 ist sie Direktorin des Stem Cell Centers am Helmholtz Zentrum München und Professorin für Stammzellbiologie an der LMU München. Torres-Padilla ist Mitglied der Nationalen Akademie der Wissenschaften Leopoldina, der Lateinamerikanischen Akademie der Wissenschaften sowie der European Molecular Biology Organization (EMBO). Sie engagiert sich stark in der akademischen Selbstverwaltung, zum Beispiel im Ethikrat des European Molecular Biology Laboratory (EMBL) in Heidelberg.
GEPRIS
In unserem Informationssystem GEPRI finden Sie eine Übersicht von laufenden und abgeschlossenen Projekten von Frau Prof. Dr. Maria-Elena Torres-Padilla.